Après avoir vaincu le sanguinaire Raiô Magami avec ces redoutables Urumis (dans le tome 03), Iori Sengoku continue son périple pour rejoindre la ville d’Edo, lieu du Grand tournoi des 100 lames.

De son côté, son ami Gama Kurogane est confronté à Jirômaru Amano, de l’école Tenjin. 
Cependant, il y a un hic : il n’a plus de sabre pour combattre ce puissant ennemi et ce dernier ne va passer laisser pareille occasion d’obtenir si facilement son rouleau d’invitation…
Confronté ensuite à Shinnojô, maitre de l’école Ôgame, le fils du mythique Jinsuke Kurogane a décidément fort à faire…

Zenmaru Ichinose, lui, ne peut s’empêcher d’étaler au grand jour ses rouleaux, ce qui attire l’attention d’un vieil homme classé 99ème sur la liste des 100 lames.  Pour autant, cet ancestral ninja errant dissimule une sombre technique capable de terrasser n’importe quel adversaire…

Ce qu’on en a pensé…

Gama, le turbulent adolescent héros de la 1^ère série est de retour à l’avant-plan dans cette quatrième itération !  Et le moins que l’on puisse dire est qu’il envoie du lourd, même face à son condisciple de l’école Ôgame…. Certes, Yosuke Nakamaru use ici d’une ficelle ultra-convenue (le maitre est diminué physiquement suite à son mythique combat d’il y a 2 ans contre l’école Muhô) mais il n’empêche : qu’il est plaisant que de voir les progrès de Gama…

L’autre fait saillant de ce tome est le combat « Samouraï contre Ninja », la aussi un classique du genre.  Zenmaru tient souvent le rôle du troublion de service, celui par qui les séquences comiques arrivent. 

Cette confrontation soutient parfaitement le rythme de lecture instillé par notre mangaka : c’est nerveux et violent, avec une vraie tension suite à un grave enjeu temporel.  Au final, Zenmaru n’aura pas du déjà déployer toutes ses armes, mais en a bien bavé face à un adversaire peu robuste, mais stratège et retors…

Au final, Iori Sengoku et la jeune Ran sont relégués au second plan, permettant donc aux autres personnages de l’histoire de se densifier et de briller eux-aussi, même si c’est parfois à leurs dépens !  En usant de cette technique d’alternance, l’auteur donne du corps à son récit, bien joué !

Si l’histoire avance doucement (nos héros ne sont toujours pas à pied d’œuvre à Edo), on commence à bien percevoir que ce « simple » tournoi n’est pas là que pour déterminer simplement qui est le meilleur, mais bien qu’il y a derrière des enjeux politiques plus sombres…. On a grand hâte de voir où tout cela va nous mener !

Pour en savoir (encore) + …

Si la série originelle s’étalait sur 22 tomes, celle-ci pèse déjà à ce jour 10 volumes au Japon et c’est loin d’être clos…  Chez nous, les éditions Kana annoncent le #5 pour le 22 mai 2020. Enjoy !

Milan Morales