BD Classic

Eugénie, une jeune fille pauvre mais ambitieuse, chante sur un trottoir parisien accompagnée par son grand-père, le vieil Arthur, avec son orgue de barbarie.

Profitant du public qui se serre pour regarder le spectacle, Lucien fait les poches aux bourgeois; et lorsque les spectateurs s'en rendent compte, son frère Constantin fait mine de partir à sa poursuite tandis que Tibor fait appel à la générosité du public pour consoler la pauvre Eugénie, "traumatisée" par ces événements.

La petite bande d'Eugénie, dont ils font tous partie, se retrouve à la nuit tombée pour partager leur maigre butin dans la roulotte qui leur sert de logis précaire dans la Zone, l'immense bidonville qui entoure Paris au 19ème siècle.La plus grande part du butin est réservée pour la cagnotte qui doit servir à reconstruire l'Oiseau rare, le théâtre des parents d'Eugénie, parti en fumée dans l'incendie qui leur coûta la vie.

Comme les petits larcins et la manche ne suffisent pas, la petite troupe va entreprendre des coups de plus en plus ambitieux, risquant à tout moment l'accident ou la prison.

L'avis de Félix

Eric Stalner et Cédric Simon ont construit cet album au départ d'une photographie d'Eugène Atget prise à Paris en novembre 1898. La photo montre une jeune fille au large sourire, chantant près d'un homme âgé qui tourne la manivelle d'un orgue de barbarie. N'ayant pu retrouver la trace de la jeune fille, ils ont imaginé un récit autour des deux personnages, associés à une petite bande de déshérités obligés de commettre de petits larcins pour survivre dans la Zone et réaliser un rêve: sortir de la misère et reconstruire le théâtre détruit de l'Oiseau rare.

La Zone fut un immense bidonville installé dans la zone non constructible qui entourait les fortifications édifiées autour de Paris en 1840. Les Parisiens les plus pauvres y furent rejetés, chassés hors des murs de Paris par la forte spéculation immobilière qui accompagnait les travaux colossaux du baron Haussman. Ces spéculations inspirèrent à Emile Zola le roman La Curée, illustré en BD en 2019 par les mêmes auteurs, Cédric Simon et Eric Stalner (pour relire la chronique, c'est ici).
L'Oiseau rare est en quelque sorte une suite de La Curée, quelques dizaines d'années plus tard et en prenant cette fois le point de vue des victimes de ces profondes transformations urbanistiques.

Les dessins d'Eric Stalner sont admirables: décors réalistes finement reproduits, que ce soit dans la zone ou sur les riches façades des grandes avenues de Paris, couleurs naturelles de jour comme de nuit, avec un découpage serré mettant en valeur les visages expressifs des personnages bien marqués.

A la fin de l'album, se trouve un cahier illustré de photos d'époque qui rappelle l'histoire de la Zone et la vie des ses habitants.

Suite et fin dans le second tome annoncé en janvier 2021.