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Son scribe Euclès se souvient que 20 ans plus tôt, lui-même a assisté à l'éruption de l'Etna en Grèce et qu'ayant tout perdu, sa maison et sa famille, Pline le gouverneur l'avait recueilli pour en faire son scribe. Il se souvient aussi que Néron avait sommé le gouverneur de revenir au plus vite à Rome mais ce dernier n'en ayant cure, avait au préalable poursuivi son exploration des lieux en Sicile afin de compléter ses notes pour son encyclopédie. Phénomènes volcaniques, tsunami, flore et faune, créatures surnaturelles, tout a été consigné.

Après un long périple, Pline et Euclès arrivent enfin à Rome pour y rencontrer Néron.

Tome 2: Les rues de Rome
A Rome, Euclès découvre avec bonheur la superbe demeure de Pline, son superbe jardin et ses très nombreux manuscrits et artefacts récoltés. Néron impose à tous d'assister à ses récitals de musique ennuyeux et personne ne dit rien sauf Pline qui ose contester, ce que Néron apprécie finalement.
On apprend aussi que Pline soufre d'asthme et on découvre la famille de Félix, le soldat chargé de la sécurité de Pline, et la vie nocturne de Néron dans les bas fonds de Rome, ses visites au lupanar et ses purges politiques.

Pour ne pas devoir faire appel à une kyrielle d'assistants pour les décors les plus fidèles possibles et prenant donc du travail et du temps, Yamazaki a décidé de travailler avec un autre mangaka confirmé, Tori Miki (Intermezzo, Charivari, Le son des montagnes, Légendes des dieux de pierre) qui avait déjà travaillé avec elle sur le dernier tome de Thermae Romae. Cet auteur touche à tout est aussi à l'aise dans le gag que dans l'horreur, la science-fiction ou l'essai manga; hors de la bande dessinée il est également critique, chroniqueur et scénariste! Yamazaki reste seule aux commandes du scénario mais s'adjoint donc l'aide précieuse de Miki. C'est d'autant plus nécessaire que la série est prépubliée dans des magazines depuis 2012 au Japon, le respect des délais est donc impératif!

Leurs dessins sont merveilleusement détaillés, tant les personnages que les décors et l'ensemble est très homogène. D'autant qu'ils sont tous les deux perfectionnistes et qu'au fur et à mesure de leur collaboration à quatre mains, leur émulation se renforce et que chacun des dessinateurs prend le pas sur l'autre et ajoute en détails, Yamazaki passant aussi dans certains décors et Miki sur certains personnages dès le milieu du second tome. Un tout petit travail est laissé à un assistant pour les ombres des personnages et les parties grisées des vêtements, mis tout le reste est le fruit de la collaboration poussée entre Yamazaki et Miki.

 
J'ai eu la chance de rencontrer les deux auteurs à Angoulème où ils dédicaçaient ensemble, Yamazaki dessinant un personnage et Miki complétant par un décor, un volcan en éruption. Les deux mangakas et leur interprète sont excessivement sympathiques et abordanbles, même si la rencontre se déroulait à l'arrière du stand de Casterman après un tirage au sort pour quelques chanceux.